活性污泥工艺是国内外城市污水处理工艺的主流。由于其较高的处理效率，运行稳定可靠，而被大中型污水处理厂广泛使用。其基本工艺流程图如下：
活性沟污泥工艺法是一种好氧处理方法，系统中包括水系统、泥系统和气系统，主要设备为曝气池和二次沉淀池。对该工艺的要求是污泥除了要具有氧化和分解有机物的能力外，还要有良好的凝聚和沉降性能，以使活性污泥能从混合液中分离出来，得到澄清的出水。
